Cuando están usando sus teléfonos inteligentes o tecleando en ordenadores
portátiles, pocas personas se detienen a pensar en la enorme cantidad de
energía necesaria para alimentar los centros de datos que almacenan y comparten la información de todos los e-mails, sitios web y redes sociales como Facebook.
La cantidad de energía que consumen estos centros de datos es enorme. De acuerdo a un estudio realizado por Pike Research alrededor de
1,5 % de toda la electricidad generada en el mundo va a centros
de datos de energía, lo que se traduce en enormes emisiones de gases de efecto invernadero. Más exactamente, unas 188
millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) al año lo que equivale la contaminación producida por 33 millones de automóviles en un año.
La mayor parte de esta energía es usada en ventiladores, aires acondicionados y refrigeradores que hacen circular el aire y
eliminan el calor generado por los equipos de los centros de datos; pues es indispensable que estos funcionen por debajo de cierta temperatura.
Buscando formas de reducir su gasto energético en los centros de datos, Intel el mayor fabricante de circuitos integrados del mundo ha experimentando sumergiendo sus servidores en
aceite mineral, un derivado del petróleo.
De acuerdo a estudios de la propia compañía la inmersión de los servidores en aceite mineral puede reducir
la cantidad de energía necesaria para enfriar los equipos en un 10 a 20
por ciento. Contrario a la intuición el
aceite actúa mucho mejor disipando el calor de los
componentes de la computadoras en comparación con la refrigeración por aire convencional.
Aunque para las empresas lo más atractivo de esta tecnología es el ahorro
en los costos de energía, que pueden representar el 50 por ciento de
los costos totales de operación de un centro de datos típico. Los beneficios ambientales que supone esta idea son también enormes y pueden representar grandes reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero.
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